Die litauischen Streitkräfte beschaffen Loitering Munition vom Typ Switchblade 300 und 600 des US-Herstellers AeroVironment. Dies geht aus einer Bekanntmachung des litauischen Verteidigungsministerium auf der offiziellen Webseite des Ministeriums hervor. Demnach wurde diese Woche ein entsprechender Vertrag zwischen der litauischen Beschaffungsbehörde und dem US-Verteidigungsministerium unterzeichnet. Die Beschaffung erfolgt mittels eines Regierungsgeschäftes. Neben den Switchblade 600 werden auch Start- und Steuergeräte, ein Simulator für die Ausbildung des Personals und ein Wartungspaket beschaft. Der Gesamtwert des Auftrags beläuft sich auf rund 45 Millionen Euro. Details zu Lieferzeiten oder Stückzahlen wurden nicht bekanntgegeben.
„Wir sind nach den USA das erste Land der Welt, das die Switchblade 600 beschafft hat. Bei diesen Wirkmitteln handelt es sich um eine neue, mobile Fähigkeit, die es den litauischen Streitkräften ermöglichen wird, feindliche Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge in einer Entfernung von bis zu 40 Kilometern zu bekämpfen“, wird der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anušauskas in der Meldung zitiert.
Zudem wurde darauf verwiesen, dass die litauischen Streitkräfte in Kürze auch die Switchblade 300 – das kleiner Pendant der 600 für die Bekämpfung von nicht- bzw. nur leicht gepanzerter Ziele – erhalten werden. Die Finanzierung dieser Systeme für die litauischen Streitkräfte wird nach Angaben des Ministeriums voraussichtlich durch den US-Militärhilfefonds erfolgen.
Switchblade 300 und 600
Das im US-Bundesstaat Kalifornien ansässige Technologieunternehmen AeroVironment hat mit der Switchblade 300 eine Loiteringmunition entwickelt, welche von den US-Streitkräften seit 2012 erfolgreich eingesetzt und immer wieder nachbeschafft wurde. Die Switchblade 300 war auch Teil mehrerer Waffenlieferungen seitens der USA an die Ukraine, wo dem Wirkmittel seitens der ukrainischen Streitkräfte dem Vernehmen nach ein gemischtes Zeugnis ausgestellt wurde. Die kinetische Wirkleistung des Systems soll in etwa der einer 40-mm-HE-Granate entsprechen.
Basierend auf dem seit einem Jahrzehnt gefertigten Produkt entwickelte AeroVironment eine leistungsfähigere Version, welche mit einem Hohlladungsgefechtskopf ausgestattet zur Bekämpfung von gepanzerten Zielen – bis hin zum Kampfpanzer – ausgelegt ist. Die als Switchblade 600 bekannte Loitering Munition sollte ebenfalls an die Ukraine geliefert werden, jedoch scheint bedingt durch die fortlaufende Entwicklungsarbeit dies noch nicht erfolgt zu sein. Zuletzt äußerte sich AeroVironment im Oktober 2022 und kündigte eine Lieferung von wenigen Systemen in den kommenden Wochen an.
Die Switchblade 600 wiegt laut Herstellerangaben mit Startbehälter 22,7 kg und kann somit von einem Soldaten transportiert werden. Das Layout ist genauso wie bei der deutlichen kleineren Version mit vier Klappflügeln ausgeführt. Zudem ist auch ein Verschuss aus Fahrzeug oder langsam fliegenden Luftfahrzeugen möglich. Von einem Elektromotor angetriebenen hat die Switchblade 600 laut AeroVironment eine Reichweite von 90 km, wobei die maximale Entfernung für eine sichere Telemetrieübertragung mit 40 km und die maximale Flugzeit mit 40 Minuten angegeben wird. Die Daten der kombinierten Tag- und Nachtsichtkamera werden über eine verschlüsselte AES-256 Verbindung an den Bediener übertragen. Um gepanzerte Ziele vernichten zu können, wird die Switchblade 600 aus einem günstigen Winkel von oben gegen die relativ schwache Dachpanzerung herangeführt. Der Hohlladungsgefechtskopf wird in der Schlussphase von einem Abstandssensor in der idealen Entfernung ausgelöst.
Mit der Beschaffung der Switchblade 600 wollen die litauischen Streitkräfte zweifelsohne die abstandsfähige Panzerabwehr bei gleichzeitiger Überwachung von Räumen weiterentwickeln. Der baltische Staat hat jüngst im Zuge der durch den Ukrainekrieg gestiegenen Bedrohungslage zahlreiche Entwicklungsvorhaben der eigenen Streitkräfte angestoßen und die Beschaffung von mehreren US-Waffensystemen eingeleitet.
Den Aussagen der Litauer nach sind die USA „ein strategischer Partner Litauens und ein wichtiger Verbündeter für die Sicherheit in der baltischen Region. Die Amerikaner sind aktiv an der Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen in den baltischen Staaten beteiligt und stärken die regionale Sicherheit und Stabilität. Die USA tragen aktiv mit Truppen, Ausrüstung und Geld zur Verteidigung unserer Region bei.“
Neben der Beschaffung von Loitering Munition wurden zwischen Litauen und den USA zahlreiche weitere Rüstungsprojekte vereinbart, darunter die Beschaffung von gepanzerten Fahrzeugen des Typs JLTV, dem Raketenartilleriesystem HIMARS sowie Transporthubschraubern des Typs Black-Hawk.
