Wie diese Woche bekannt wurde, hat die polnische Regierung  im Rahmen des polnischen KRUK-Angriffshubschrauberprogramms einen Letter of Offer and Acceptance (LOA) für 96 Boeing AH-64E Apache-Kampfhubschrauber unterzeichnet. „Wir fühlen uns geehrt, dass die polnische Regierung uns ihr Vertrauen schenkt“, sagte Vince Logsdon, Vice President, International Business Development bei Boeing Defense, Space & Security. „Die AH-64E Apache-Hubschrauber werden Polens Einsatzfähigkeit und Interoperabilität mit den USA, der NATO und verbündeten Nationen stärken. Wir freuen uns darauf, diese unübertroffene Fähigkeit zu liefern.“

Das LOA kommt eine Woche, nachdem das polnische Verteidigungsministerium eine Offset-Vereinbarung mit Boeing bekannt gegeben hat. Diese umfasst die Wartung und Unterstützung der Apache-Hubschrauberflotte der polnischen Streitkräfte durch die polnische Verteidigungsindustrie sowie die Einrichtung von Schulungsprogrammen und Unterstützung der Entwicklung eines Verbundstofflabors. Die Offset-Projekte zielen darauf ab, die Instandhaltungsfähigkeiten der polnischen Verteidigungsindustrie zu verbessern, die Schaffung von hochqualifizierten Arbeitsplätzen in diesem Bereich zu unterstützen und technologische Fortschritte zu erleichtern, was zu erheblichen wirtschaftlichen Vorteilen führt.

Damit folgt dieser Deal früheren Beschaffungen. Ein Beispiel war die Beschaffung des Transporthubschraubers Black Hawk von Sikorsky. Diese Maschinen wurden in Polen hergestellt, und dort wird mittlerweile nicht nur für den polninischen Kunden produziert. So hat PZL Mielec in Polen, ein Unternehmen von Lockheed Martin, bereits im November 2023 die Produktion des 100. Black Hawk-Nutzhubschraubers abgeschlossen.

„Die Zusage Polens, 96 Flugzeuge zu beschaffen, stellt den größten Foreign Military Sales (FMS)-Auftrag in der Geschichte der Vertical Lift Division von Boeing dar und macht Polen nicht nur zu unserem 19. globalen Apache-Kunden, sondern auch zum größten Betreiber außerhalb der Vereinigten Staaten“, sagte Kathleen Jolivette, Vice President und General Manager, Vertical Lift. Boeing baut den AH-64 Apache seit mehr als 40 Jahren in Mesa, Arizona. Der AH-64E ist die modernste Konfiguration und kombiniert ein kampferprobtes Design mit revolutionären Technologien, um eine Mischung aus Leistung und Vielseitigkeit zu bieten. Derzeit sind weltweit mehr als 1.290 Apaches im Einsatz, deren Wartung und Ausbildung von Boeing Global Services unterstützt wird.

Die polnische Regierung hatte den AH-64E im September 2022 ausgewählt. Bei immer mehr Apache-Nutzern in NATO und Europa stellt sich die Frage, ob dieser Schritt auch eine gute Lösung für die Bundeswehr wäre, um den Kampfhubschrauber Tiger zu ersetzen. Die Bundeswehr hat sich gegen die Entwicklung und Beschaffung des Tiger Mk3 ausgesprochen. Jetzt beschafft man mit dem sehr erfolgreichen und in der Bundeswehr auch schon in Nutzung befindlichen H145M eine sehr leichte Variante mit Bewaffnungsmöglichkeit in großer Stückzahl. Doch dies ist kein Ersatz für einen vollwertigen Kampfhubschrauber.

Daher muss die leichte Variante auf jeden Fall durch einen „echten“ Kampfhubschrauber ergänzt werden. Dieser dient ihm Rahmen der Landes- und Bündnisverteidigung vor allem der Panzerabwehr und im Bereich des Close Air Support von Infanterie und Spezialkräften. Hier wäre der AH-64E ein sehr guter Kandidat. Mit der Beschaffung der H145M hat man einen wirtschaftlichen Ausgleich beim Hersteller für den Wegfall des Tiger geschaffen, jetzt darf nur noch die Leistungsfähigkeit und hohe Verfügbarkeit eines Waffensystems zählen. Zumindest wenn die viel gepriesene Zeitenwende ernst gemeint ist.

Andre Forkert

Das australische Verteidigungsministerium gab heute bekannt, dass es den Boeing AH-64E Apache Kampfhubschrauber beschaffen und damit ab 2025 seine Flotte an bewaffneten Aufklärungshubschraubern (Armed Reconnaissance Helicopter – ARH) des Typs Tiger von Airbus Helicopters ersetzen wird.

Im Projekt werden 29 in den USA produzierte Maschinen des Typs AH-64E Apache von Boeing sowie nicht weiter spezifizierte Unterstützungsleistungen beschafft. Australischen Medien zufolge soll der Kaufpreis 4,5 Milliarden australische Dollar betragen, was ca. 2,88 Milliarden Euro entsprechen würde. Von diesen 29 Hubschraubern sollen 24 an einem Standort (vermutlich: 1 Aviation Brigade in Darwin) stationiert werden, die weiteren fünf sollen für Schulungen (vermutlich: Oakey in Queensland) genutzt werden.

Der Zeitplan für das Programm sieht eine anfängliche Einsatzbereitschaft (Initial Operating Capability, IOC) eines Geschwaders mit zwölf Luftfahrzeugen bis 2026 vor, die volle Einsatzbereitschaft (Full Operational Capability, FOC) soll dann 2028 erreicht werden.

Zu beachten ist, dass die Begrifflichkeiten IOC und FOC sich im englischen Sprachgebrauch nicht auf die Einsatzbereitschaft der Maschinen, sondern des Systems (fliegende Einheit und Maschine) beziehen. Mit der Einführung von NH90 und Tiger und den einhergehenden Problemen bezog sich die Verwendung in Europa auf die reinen Fähigkeiten des Luftfahrzeuges. Erst bei FOC hatte der Flieger seine vollen und vertraglich vereinbarten Fähigkeiten. In den amerikanischen, britischen oder australischen Streitkräften hat der Hubschrauber auch bei IOC schon seine kompletten Fähigkeiten, jedoch ist die reine Stückzahl noch nicht ausreichend. Bei FOC sind dann alle Maschinen vorhanden und die volle Einsatzbereitschaft hergestellt. Bislang hatte Australien 22 ARH Tiger betrieben.

Das eingeschränkte Fähigkeitsprofil war auch seit Anbeginn einer der Hauptkritikpunkte der Australier am Tiger. Dem Vernehmen nach wurden die Fähigkeitslücken zu schleppend behoben, so dass eine Weiterentwicklung des Systems nicht durchgeführt werden konnte.

Auswahlbegründung

Das Verteidigungsministerium begründete die Auswahl des Apache wie folgt: „Der Apache Guardian ist die leistungsfähigste, überlebensfähigste und risikoärmste Option, die alle Anforderungen des Verteidigungsministeriums in Bezug auf Fähigkeiten, Lebenszeitunterhalt, Sicherheit und Zertifizierung erfüllt. Durch den Einsatz eines bewährten und risikoarmen Systems, wie es der Apache bietet, vermeidet das Verteidigungsministerium das laufende Kosten- und Terminrisiko, das typischerweise mit Entwicklungsplattformen verbunden ist.“ Damit zieht man die Lehren aus den Problemen mit dem ARH Tiger und anderen Drehflügler-Projekten. Es wurde Wert daraufgelegt, ein bewährtes, ausgereiftes ARH-Ersatzsystem zu suchen, also ein Military-of-the-shelf (MOTS). Außerdem wird das Projekt gemäß einer Aussage der Verteidigungsministerin Linda Reynolds „die Vision der Regierung verwirklichen, die Beteiligung der australischen Industrie an den Verteidigungsfähigkeiten zu maximieren.“ Weiterhin verwies sie darauf, dass der ausgewählte AH-64E Apache Guardian mit verbesserten Sensoren, Kommunikationseinrichtungen, Angriffsfähigkeiten und verbesserter Überlebensfähigkeit ausgestattet ist. „Diese neue ARH-Fähigkeit wird Australiens bewaffnete Aufklärungsstreitkräfte stärken, um unser strategisches Umfeld besser zu gestalten und Aktionen gegen unsere nationalen Interessen abzuschrecken“, so die Ministerin.

Zuvor hatte das Verteidigungsministerium eine Reihe von Hubschraubern anhand der Schlüsselkriterien an Fähigkeiten, Reife und ein serienmäßiges Betriebssystem geprüft. Am 1. Juli 2019 hat die australische Regierung durch die Veröffentlichung eines „Request for Information“ (RfI) mit der Suche nach einem neuen bewaffneten Kampfhubschrauber begonnen, der die ARH Tiger-Flotte ersetzen soll. Das RfI musste bis zum 30. August 2019 beantwortet werden. Neben dem Boeing AH-64E Apache Kampfhubschrauber kamen auch die Modelle Bell AH-1Z Viper sowie Airbus Helicopters Tiger Mk3 in Frage. Die AH-1Z Viper ist eine Variante der seit Jahren betriebenen AH-1 Cobra und beim U.S. Marine Corps sowie weiteren internationalen Kunden im Einsatz.

Als Fähigkeiten an das neue System wurden u.a. die Bekämpfung von Land-, Überwasser- und Luftzielen mit kinetischen als auch nicht kinetischen Waffen gefordert. Weiterhin wurden eine schnelle Verlegbarkeit per Luft- oder Seetransport, die Befähigung zum Manned-Unmanned-Teaming (MUM-T) sowie ein amphibischer Betrieb, genannt.

Amphibisch bedeutet, der Hubschrauber muss auch über längere Zeit von amphibischen Angriffsschiffen (HMAS Adelaide & HMAS Canberra) aus operieren können. Es wurde speziell nach Funktionen gefragt, mit denen der Hubschrauber an Bord eines Schiffes betrieben und gewartet werden kann, sowie nach Konstruktionsmerkmalen, die die Unterstützung von amphibischen Operationen ermöglichen. Gerade deswegen hatten viele mit einer Auswahl des AH-1Z Viper gerechnet.

André Forkert

Gemeinsam mit seinem Partner Thales hat Rheinmetall die Modernisierung der Flugsimulatoren für den Kampfhubschrauber Tiger erfolgreich abgeschlossen. Der Auftrag war im Dezember 2014 durch die gemeinsame europäische Rüstungskooperationsorganisation OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en Matière d’ARmement) an die Arge TATM (Rheinmetall Electronics GmbH und Thales AVS France SAS) erteilt worden.

Ein Schwerpunkt der Modernisierung war es, die bestehenden Simulatoren an den Standorten Le Luc, Fritzlar und Pau, um sie auf die aktuellen Konfigurationsstände der originalen Fluggeräte zu bringen: Tiger Hélicoptère d’Appui et Destruction (HAD) Block 2 (Frankreich) und Unterstützungshubschrauber Tiger Step 2 Krypto (Deutschland). Zudem wurden in der Rekordzeit von nur zehn Monaten zwei neue Simulatoren am Standort in Phalsbourg (Frankreich) eingerichtet, um eine Lücke bei der Ausbildung im französischen 1. Hubschrauberregiment zu schließen. Nach Abschluss der Modernisierung sind an allen Standorten nun insgesamt 20 Flugsimulatoren in Betrieb: acht Full Mission Simulatoren (FMS) und zwölf Cockpit Procedure Trainer (CPT).

Wesentliche Arbeitspakete waren die Modernisierung der Software des Basic Management Systems, ein aktualisiertes Navigationssystem auf Basis des EuroGrid Tactical Mission Computer (ETMC), Mission Equipmentsysteme sowie neue Cockpit-Hardware. Weiterhin erfolgt die Einbindung der deutschen Einsatzunterstützungsanlage (EUA) in den Simulator zur Missionsvorbereitung und taktischen Ausbildung. In der Simulatortechnik wurden ein neues Sichtsystem, neue Sichtdatenbasen, neue Projektoren für die Displaysysteme installiert und die obsolete Rechentechnik ausgetauscht.

Den Abschluss des Modernisierungsverfahrens bildete eine binationale vernetzte Übung an der deutsch-französischen Ausbildungseinrichtung der Heeresflieger École Franco-Allemande (EFA) in Le Luc. Dabei wurden sechs Hubschrauber in zwölf vernetzten Simulatoren dargestellt.

Die Kooperation zwischen der Rheinmetall Electronics GmbH und Thales AVS France SAS setzt sich mit den fortlaufenden Unterstützungsleistungen der 20 modernisierten Tiger-Simulatoren fort.

Gerhard Heiming