16. August: U.S. National Airborne Day – und internationale Vergleiche

Der National Airborne Day in den USA wird jährlich am 16. August gefeiert. 2001 erkannte der damalige US-Präsident Georg W. Bush diesen Tag offiziell an, um die Geschichte und die Errungenschaften der amerikanischen Luftlandetruppen zu würdigen. An diesem Tag im Jahr 1940 fand der erste offizielle Testabsprung einer amerikanischen Fallschirmjägereinheit, des United States Army Parachute Test Platoon, statt. Dies markierte den Beginn einer neuen Ära in der Kriegsführung, da von da an Luftlande- und Fallschirmjägertruppen eine entscheidende Rolle spielten.

Schlüsselrolle in der amerikanischen Kriegsführung

Die Entstehung des National Airborne Day ist sehr eng mit der Geschichte der US-Fallschirmjäger verbunden, die im Zweiten Weltkrieg und unter anderem in Korea, Vietnam, aber auch in anderen Konflikten eine Schlüsselrolle gespielt haben. Darunter Verbände wie die 82nd Airborne Division und die 101st Airborne Division (auch bekannt als „Screaming Eagles“), die sich durch ihre Tapferkeit und ihren Einsatz auszeichneten.

Ablauf des National Airborne Day 2024

Traditionell beginnen die Feierlichkeiten mit einer Zeremonie, die oft an verschiedenen Militärstandorten mit einer starken Bindung zu den US-amerikanischen Luftlandetruppen stattfindet. Der National Airborne Day 2024 wird, wie in den vergangenen Jahren, hauptsächlich im Geburtsort der US-amerikanischen Luftlandetruppen Fort Benning, Georgia gefeiert. Hier fanden die ersten Fallschirmsprünge durch den US Army Parachute Test Platoon statt.

Der Ablauf des Tages umfasst verschiedene militärische Veranstaltungen, darunter eine Parade, bei der sowohl aktive Fallschirmjägereinheiten als auch Veteranen teilnehmen. Ein besonderes Highlight sind die historischen Nachstellungen, wie der Sprung von Reenactors in Uniformen des Zweiten Weltkrieges aus einer Douglas C-47 Skytrain Transportmaschine. So soll die Geschichte der Luftlandetruppen weiterhin lebendig gehalten werden. Traditionell finden die Sprünge über der Fryar Drop Zone auf dem Gelände von Fort Benning statt.

Zusätzlich zu den militärischen Vorführungen finden Ehrungen ehemaliger und aktiver Fallschirmjäger statt. Darüber hinaus gibt es neben den offiziellen Zeremonien an vielen Orten Gedenkveranstaltungen. Bei diesen ist auch die Öffentlichkeit eingeladen teilzunehmen. In der Vergangenheit umfassten die Veranstaltungen häufig Ausstellungen, die die Geschichte der Luftlandetruppen beleuchten, sowie Vorführungen historischer und moderner militärischer Ausrüstungen.

Der Tag endet meist mit festlichem Abendessen oder einer Gala, bei der Soldaten, Veteranen und ihre Familien zusammenkommen, um den Tag in Kameradschaft und Harmonie zu beenden.

Vergleiche zu anderen Ländern

Deutschland – Tag der Fallschirmjäger: In Deutschland gibt es einen verwandten Tag. Dieser ist bekannt als „Tag der Fallschirmjäger“. Auch dieses Jahr wird der Tag vom 9.-11. Oktober zelebriert und ist Gedenktag der deutschen Fallschirmjägertruppe. Ziel dieses Tages ist es, die Tradition und das Erbe der deutschen Fallschirmjäger am Leben zu erhalten und die Kameradschaft unter den Soldaten zu stärken.

Ähnlich wie die Airborne Einheiten der Amerikaner haben die deutschen Fallschirmjäger eine lange und stolze Tradition, die bis in den Zweiten Weltkrieg zurückreicht. Damals waren die Fallschirmjäger der Wehrmacht für ihre Tapferkeit und Effektivität bekannt. Heute sind sie ein wichtiger Bestandteil der Bundeswehr und als Aushängeschild der Division Schnelle Kräfte in vielen internationalen Missionen im Einsatz.

Vereinigtes Königreich – Armed Forces Day: Im Vereinigten Königreich wird der Armed Forces Day zelebriert. Dies ist zwar kein reiner Tag der Fallschirmjäger, allerdings nimmt die 16th Air Assault Brigade daran teil. Die britischen Luftlandetruppen sind ein wichtiger Teil der britischen Kriegsgeschichte. In diesem Jahr jährt sich die Operation Market Garden im September zum 80. Mal. Diese Mission war eine bedeutende Luftlandeoperation im Zweiten Weltkrieg, bei der die Städte Nijmegen und Eindhoven befreit wurden. An diesem Tag finden verschiedene Veranstaltungen, Gedenkfeiern und Paraden entlang der Hell’s Highway Route statt. Hell’s Highway sind angelegte Strecken, die den kompletten Schauplatz der Operation Market Garden abdecken.

Schottland – Airborne Forces Day: Vom 19. bis 21. Juli 2024 fand in Dundee, Schottland der Airborne Forces Day statt. Das Highlight der Feierlichkeiten war der 20. Juli, mit verschiedenen Veranstaltungen wie unter anderem einer Parade, statischen militärischen Ausstellungen und Vorführungen. Diese Feierlichkeiten dienten dazu, die schottischen Luftlandetruppen zu ehren und ihre Geschichte sowie die Beiträge zur militärischen Tradition zu würdigen. Besonders erwähnenswert ist die abendliche Veranstaltung am 20. Juli, die mit dem traditionellen schottischen Piper-Empfang begann und ein festliches Dinner beinhaltete.

Frankreich – Non Jour du Parachutiste: In Frankreich selbst gibt es keinen offiziellen Tag des Fallschirmjägers (Jour du Parachutiste). Dafür feiert man jedes Jahr am 14. August den Nationalfeiertag und am 11. September den Waffenstillstand (Armistice). An diesen Tagen werden allerdings die Waffengattungen geehrt, und es wird den Opfern des Krieges gedacht.

Italien – No Giornata del Paracudista: Auch in Italien findet kein offizieller Tag des Fallschirmjägers (Giornata del Paracudista) statt. Dafür wird in Italien am 4. November der Tag der italienischen Einheit und der Streitkräfte gefeiert. Hier umfassen die Feierlichkeiten Militärparaden und Zeremonien in verschiedenen Städten. So wie bei anderen Nationen werden hier ebenfalls die Tapferkeit und die Tradition der Fallschirmjägertruppe geehrt. Diese hat ihre Ursprünge bereits im Jahr 1918, als von August bis Oktober einige Aufklärer per Fallschirm nachts hinter feindlichen Linien abgesetzt wurden und Meldung via Brieftaube versendeten.

Polen – Nie Dzien Wojsk Powietrznodesantowych: In Polen gibt es keinen offiziellen Tag, der den Fallschirmjägern bzw. Luftlandekräften gewidmet ist. Dafür wird in Polen der Tag der Streitkräfte gefeiert, der sich vom 14. bis 17. August erstreckt. Bei diesen Feierlichkeiten kann die Öffentlichkeit eine Parade mit 2.500 Soldaten aller Teilstreitkräfte, 80 Fahrzeugen und 220 Einheiten der modernsten Ausrüstung in Ausrüstung der polnischen Armee begutachten. Selbst 100 Soldaten aus alliierten Armeen und Strukturen (Eurokorps und NATO Joint Force Trainings Center) werden die Parade begleiten. Desweiteren ist im Museum der Warschauer Armee eine Vorführung der modernen Rüstung und Ausrüstung angesetzt. Aber auch die Öffentlichkeit darf sich aktiv beteiligen. Es werden Fitnessparcours und ein Pionierparcours neben den vielen Informationsständen aufgebaut sein.

Russland – Tag der Luftlandetruppen: Ein weiteres Beispiel ist der Tag der Luftlandetruppen der Russen. Die Veranstaltung findet jährlich am 2. August statt. In den 1930ern wurde die erste Fallschirmjägereinheit in der Nähe von Woronesch abgesetzt. Die russische Elite-Truppe war auf dem Gebiet der ehemaligen Sowjetunion an so gut wie allen Kampfeinsätzen direkt beteiligt. An diesem Tag gibt es Paraden, Vorführungen und viele Soldaten, die ihre Fähigkeiten präsentieren. Neben Russland feiern auch Belarus, Kasachstan und die Ukraine den Tag der Luftlandetruppen. Letztere verlegten den Tag auf den 21. November um ihn klar von den Feierlichkeiten in Russland zu trennen.

DDR – Wie sah es dort aus?

Dadurch dass in Russland der Tag zelebriert wird, könnte man daraus schließen, dass dies auch in der DDR so war. Dem ist jedoch nicht so. In der DDR gab es keinen Tag, der mit dem Airborne Day der Amerikaner oder dem russischen Tag der Luftlandetruppen vergleichbar wäre. Dennoch spielten die Fallschirmjäger der Nationalen Volksarmee (NVA), insbesondere das Luftsturmregiment 40, eine tragende Rolle. Das Luftsturmregiment 40 wurde Anfang der der 1960er gegründet und fungierte ähnlich wie die heutigen Luftlande- bzw. Fallschirmjägertruppen. Die Fallschirmjäger der NVA wurden auch regelmäßig bei verschiedenen staatlichen und militärischen Veranstaltungen geehrt und ihre Fähigkeiten präsentiert.

Fynn Becker