Die niederländischen Streitkräfte beabsichtigen die Beschaffung von 14 neuen Hubschraubern für Spezialkräfteeinsätze. Der niederländische Staatssekretär der Verteidigung Christophe van der Maat hat gestern die Abgeordnetenkammer des niederländischen Parlaments darüber schriftlich informiert.
Aus dem Schreiben geht hervor, dass ab Anfang 2028 die vorhandenen Transporthubschrauber AS-532U2 Cougar abgelöst werden sollen. Als Nachfolger haben die Streitkräfte den militärischen, taktischen Mehrzweck- und Transporthubschrauber H225M Caracal ausgewählt. Der Kauf umfasse auch eine neue Missionsausrüstung für die Hubschrauber. Auch temporäre Simulationskapazitäten für die Aus- und Weiterbildung sind Teil des Projekts.
Die H225M ist nach Angaben von Airbus Helicopters ein weitverbreiteter Hubschrauber in der 11-Tonnen-Klasse mit zwei Safran-Triebwerken, die zusammen eine Startleistung von bis zu 3.134 kW auf den Fünfblatt-Hauptrotor und den Vierblatt-Heckrotor bringen. Damit kann der Hubschrauber maximal 324 km/h schnell und in bis zu 6.100 m Höhe fliegen. Mit Zusatztanks beträgt die Reichweite über 1.200 km. Die maximale Nutzlast ist mit 5,25 Tonnen fast so groß wie das Leergewicht (5,33 Tonnen). Als Außenlast sind 4,75 Tonnen zulässig. Im Innenraum können bis zu 28 Soldaten transportiert werden.
Mit der Beschaffung will das niederländische Verteidigungsministerium eine Staffel des Verteidigungshubschrauberkommandos in eine Spezialeinheit (Special Operations Force, SOF) umwandeln, wie van der Maat schreibt. Die Stärkung der SOF-Fähigkeiten für Operationen zu Lande und zu Wasser sei einer der Schwerpunkte des im vergangenen Jahr veröffentlichten Verteidigungspapiers.
Die derzeit verwendeten Cougar-Hubschrauber sind nach Angaben des Ministeriums seit 27 Jahren im Dienst und werden für den Transport von Truppen und Ausrüstung sowie für den Transport von Verletzten verwendet. Einige seien als Bordhubschrauber von Marineschiffen eingesetzt. Mit einem flexiblen Wassersack (Bambi-Bucket) unter dem Flugzeug wurden Cougar auch als Löschhubschrauber genutzt. In einem aktuell laufenden Verbesserungsprojekt soll die Einsatzdauer der zwölf Cougars bis 2030 verlängert werden.
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