EDGE 2024: Autonome Teaming-Demonstration von Luftplattformen erfolgreich

Mit dem U.S. Army Experimental Demonstration Gateway Event (EDGE) 2024 setzt das U.S. Army Futures Command seine Lernkampagne zur Umgestaltung des Heeres und die Gewährleistung der künftigen Kriegsbereitschaft fort. EDGE 2024 besteht aus mehreren Übungen, Experimente und Veranstaltungen. In diesem Rahmen hat das Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT) Technologievorschläge zur Positions-, Navigations- und Zeitbestimmungsprüfung (PNTAX) eingereicht und jetzt geprüft. Auf dem Yuma Proving Ground in Arizona wurden auch drei Luftplattformen in die Tests eingebunden.

Dabei hat die U.S. Army zusammen mit der Northrop Grumman Corporation erfolgreich ein durchgängiges Teaming mit und ohne Besatzung als Teil einer integrierten Lösung zur Verbesserung der Überlebensfähigkeit von Drehflüglern demonstriert. Die Helix Mission Autonomy-Nutzlast, der digitale APR-39E(V)2-Warnempfänger und SAINT (Survivability Against Integrated and Networked Threats) arbeiteten zusammen, um simulierte Bedrohungen zu erkennen, zu identifizieren und zu bekämpfen und dem Flugzeug über die modulare, offene OpenLift-Systemarchitektur präzise Umleitungsempfehlungen zu geben. Da unbemannte Plattformen immer stärker in Missionen integriert werden, können die Architektur und das System von Northrop Grumman der Army helfen, ihre Fähigkeiten voll auszuschöpfen.

„Mit EDGE haben wir im letzten Jahr viel über Nutzlasten und das Netzwerk gelernt: Wir haben uns wirklich mit der Fähigkeit befasst, Daten in einer offensiv-defensiven Weise weiterzuleiten“, sagte Brigadegeneral Cain Baker, Direktor der FVL CFT. „Bei früheren EDGEs gab es viele Anforderungen und Schwellenwerte, mit denen wir experimentieren mussten: Wir versuchten, so viel zu erreichen, dass es sehr schwierig war, das Feedback in sehr spezifischen Abschnitten aufzunehmen und die Erkenntnisse zu vertiefen.“

Dieses Jahr wurde auch die Fragestellung untersucht: Wenn eine Flotte unbemannter Flugzeuge (Drohnen) oder sogenannte Launched Effects (LE) über große Entfernungen gegen einen nahen Gegner operiert und nicht in ein sicheres Netz zurückkehren kann, welche Verhaltensweisen sind dann erforderlich, um beispielsweise außerhalb dieses Netzes autonom Daten zu sammeln, und welche Verhaltensweisen sind erforderlich, um erfolgreich in das Netz zurückzukehren und zu melden, was die Flugzeuge entdeckt haben? „Bei der EDGE gibt es kein Bestehen oder Versagen“, sagte Baker. „Dies ist eine Gelegenheit für die Anbieter, ihre Produkte in einer natürlichen Umgebung zu testen und uns ihre Fähigkeiten zu zeigen. Wenn ein Anbieter die Ziele zu diesem Zeitpunkt nicht erreichen kann, werden wir ihn wieder einladen, wenn er bereit ist.“

„Mit EDGE können wir experimentieren und den Anbietern die Möglichkeit geben, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen“, so Oberstleutnant Kevin Hicks, Leiter des Testzentrums. „Wir sind in der Lage, die Umgebung so aufzuladen, dass sie so realitätsnah wie möglich ist. Wenn sie kinetisch vorgehen müssen, können wir das gesamte System gegen das vorgesehene Ziel einsetzen und wirklich sehen, ob es so funktioniert, wie es funktionieren soll.“

Die Verhaltensweisen im Rahmen der eingeleiteten Wirkungen verschaffen den Befehlshabern am Boden einen entscheidenden Vorteil, indem sie ihnen die Möglichkeit geben, den Erfassungsbereich zu erweitern und Maschinen anstelle von Soldaten einzusetzen, um den ersten Kontakt mit einem Gegner herzustellen. Die Army ist dabei, UAS und LE in einem kombinierten Kampf, der phasenübergreifend mit Steilfeuer, direktem Feuer und eigenen Bewegungen synchronisiert ist, schnell in verschiedene Formationen zu integrieren, um Gegner in einem komplexen Umfeld zu durchdringen, auszuschalten und zu besiegen, so die U.S. Army in einem Statement.

„Wir wissen, dass wir in Zukunft in einem überfüllten Luftraum operieren werden: Es wird eine Reihe von befreundeten und gegnerischen Plattformen in diesem Raum geben“, sagte Brigadegeneral William Parker, Direktor des Air and Missile Defense CFT. „Die Verringerung des kognitiven Aufwands für den Bediener und die Unterstützung bei der Dekonfizierung des Luftraums im Hinblick auf die Fähigkeiten der eigenen und der gegnerischen Streitkräfte wird uns bei der Bekämpfung der Bedrohung durch kleine UAS und beim Schutz der eigenen UAS im selben Luftraum sehr helfen.“

FVL CFT zufolge stellt EDGE dem Army Futures Command eine Experimentier- und Demonstrationsplattform zur Verfügung, um die Army 2030 und den Entwurf der Armee des Jahres 2040 zu verwirklichen. EDGE soll Lösungen für die Bekämpfung unbemannter Flugzeuge, die Erweiterung des Netzzugangs und das Fliegen autonomer und halbautonomer Flugzeuge aufzeigen und voranbringen.

„Bei Veranstaltungen wie EDGE und Project Convergence sehen wir Jahr für Jahr Fortschritte bei der Autonomie“, sagte Baker. „Wenn wir diese Effekte massenhaft einsetzen, wie können wir dann die Anforderungen an die Bediener zur Steuerung von einem Controller auf ein Fahrzeug verlagern, anstatt einen Controller für mehrere Fahrzeuge einzusetzen? Wie können wir Informationen über das Gefechtsfeld schnell und präzise weitergeben, und wie können wir das bei größeren Reichweiten tun, damit die Besatzungen die ihnen gestellten Aufgaben optimal erfüllen können?“ EDGE liefert hier Ansätze und Antworten.

André Forkert