A-10 Thunderbolt am Golf: Panzerknacker jagt Mückenflotte

Das Erdkampfflugzeug Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II der U.S. Air Force (USAF), wegen seines Aussehens auch liebevoll „Warthog“ (Warzenschwein) genannt, kommt derzeit beim amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran in einer ungewohnten Rolle zum Einsatz: Die Ende der 1960er Jahre als „Panzerknacker“ zur Bekämpfung mechanisierter Verbände des Warschauer Pakts entworfene Maschine jagt die als „Mückenflotte“ bezeichneten kleinen schnellen Boote, die insbesondere von der iranischen Revolutionsgarde zu Angriffen auf die internationale Schifffahrt und zum Minenlegen im Persischen Golf genutzt werden.

Bereits am vergangenen Sonntag, 15. März, veröffentlichte das US-Zentralkommando CENTCOM Bilder einer A-10C bei der Luftbetankung während der Operation und bemerkte dazu, dass der Typ stundenlang kreisen und jederzeit für Einsätze abgerufen werden könne. Am gestrigen Donnerstag erklärte der Vorsitzende der Vereinten Stabschefs, General Dan Caine von der USAF, dass die Thunderbolt nun entlang der gesamten Südflanke des Einsatzgebiets gegen Schnellboote in der Straße von Hormus zum Einsatz komme.

Anfang der Forderungen im Vietnamkrieg

Das ist letztlich eine maritime Ableitung der Mission, für die der Typ entwickelt wurde. In den 1960er Jahren suchte die U.S. Air Force nach einem modernen Nachfolger für die im Vietnamkrieg zur Luftnahunterstützung (Close Air Support – CAS) eingesetzten Flugzeuge wie die noch aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stammende Douglas A-1 Skyraider. Die USAF hatte sich auf überschallschnelle und hochtechnisierte Jagd- und Angriffsflugzeuge konzentriert und war unvorbereitet für einen Konflikt, der vom Gegner stark als Guerillakrieg am Boden geführt wurde.

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