Die slowakischen Streitkräfte planen die Modernisierung der Flugabwehr kurzer (VSHORAD) und mittlerer Reichweite (MRSAM), dafür sollen mehrere neue Systeme beschafft werden. Dies gab das slowakische Verteidigungsministerium am 4. Oktober 2023 in einer Stellungnahme bekannt. Der Gesamtwert der Beschaffung soll laut Mitteilung etwa 194 Millionen Euro betragen.
Die von den slowakischen Streitkräften geplante Beschaffung beinhalten zwei unterschiedliche Komponenten. Zum einen sollen 36 Piorun schultergestützte Flugabwehrlenkflugkörper (MANPADS) des polnischen Herstellers Mesko erworben werden. Die zweite Komponente stellt ein einzelnes BARAK MX System dar. Letzteres ist ein mobiles Flugabwehrsystem mittlerer Reichweite (MRSAM-M) des israelischen Staatskonzerns Israel Aerospace Industries. Die Auslieferung aller Systeme soll zwischen 2024 und 2027 erfolgen.
Die Piorun MANPADS stellt einen Grundpfeiler der VSHORAD (Very Short Range Air Defense) Fähigkeit der polnischen Streitkräfte dar und werden auch von den ukrainischen Streitkräften erfolgreich im Krieg gegen Russland verwendet. Das Piorun System wurde bereits vor dem Ukrainekrieg von den USA für Erprobungszwecke beschafft. Zudem hat sich sowohl Norwegen als auch Estland für das MANPADS entschieden. Der Piorun Lenkflugkörper besteht, wie das als Basis dienende Grom System, aus einem Raketenkörper mit einem Durchmesser von 72 mm. An der Spitze findet sich der Suchkopf mit angehängter Stromversorgung und Mechanik. Direkt dahinter liegt die Sprengladung mit einem vorgeformten Splittermantel, gefolgt von dem Start- und Marschtriebwerk. Das System wiegt in der Feuerstellung 18,5 kg bei einem Flugkörpergewicht von 10,3 kg. Bei einer Spitzengeschwindigkeit von 660 m/s können fliegende Ziele bis zu einer Entfernung von 6.500 m und einem Höhenspektrum zwischen zehn bis 4.000 m bekämpft werden. Zudem kann das Startgerät mit einer Wärmebildkamera auch nachtkampffähig gemacht werden.
Im Falle des BARAK MX Systems ist die seitens der Slowakei zu beschaffenden Option und ihre technischen Parameter nicht ganz klar. Für das im Falle der mobilen Version auf einen LKW verlastete System, welches acht Lenkflugkörper mitführen kann, gibt es Herstellerangaben zufolge drei verschiedene Flugkörperoptionen. Diese weichen in Bezug auf Reichweite und maximale Bekämpfungshöhe massiv voneinander ab. Es kann jedoch vermutet werden, dass die Slowakei sich, mit Verweis auf die explizit genannte mittlere Reichweite, nicht für die Version mit einer effektiven Bekämpfungsentfernung von 150 km entschieden hat.
Durch die angekündigte Beschaffung erhält die Slowakei erneut ein Flugabwehrsystem, welches neben zahlreichen bemannten und unbemannte Bedrohungen auch Schutz gegen ballistische Raketen bietet. Eine Fähigkeit, welche durch die Abgabe der S-300PMU an die Ukraine im April 2022 verloren gegangen war. Aber auch die Ablösung der aktuell genutzten MANPADS drängt, da Anfang des Jahres bekannt wurde, dass die Lebensdauer der aktuell verwendeten 9M39 Raketen für das Igla System bereits Anfang 2025 enden wird.
