Die australischen Streitkräfte werden im Rahmen des LAND 17 Phase 2 Digital Terminal Control System – Capability Assurance Programms weitere Laser Target Designator Typ 163 von Leonardo beschaffen. Leonardo Australia hat den Vertrag über die Lieferung, es handelt sich um einen Folgeauftrag, zusammen mit Collins Aerospace Australia unterzeichnet, wie aus einer Mitteilung der australischen Tochter von Leonardo hervorgeht. Die Auslieferung soll nach Firmenangaben im zweiten Quartal 2022 erfolgen.
Zielmarkierer, wie der Typ 163, sind ein unverzichtbares Instrument für die Zuweisung von Zielen in der Luftnahunterstützung und Feuerleitung. Mit dem so genannten Laser Designator werden die Ziele per Laser beleuchtet und damit markiert, die Präzisionswaffen der Luftfahrzeuge erkennen diese Markierung dank der Lasersuchköpfe (SAL Seeker) und finden so das richtige Ziel.
Bisher wurden mehr als 800 Systeme des Typ 163 LTD an 27 Länder geliefert, darunter Großbritannien, die USA, Kanada und Neuseeland sowie NATO-Mitglieder wie Italien, Frankreich, Belgien, Dänemark, die Niederlande und zuletzt Deutschland sowie Norwegen.
Der Typ 163 LTD wird von Leonardo in Edinburgh (Schottland) entwickelte und gebaut. Es handelt sich um ein leichtes, kompaktes Hochenergie-Laserprodukt für den Einsatz bei Bodentruppen. Es kombiniert Kompaktheit, leichtes Gewicht und eine hohe Leistung sowie Zuverlässigkeit. Der Laserzielmarkierer Typ 163 wurde speziell entwickelt, um die Anforderungen der Joint Terminal Attack Controllers (JTACs) und Joint Fires Observers (JFOs) von Spezial- und konventionellen Streitkräften zu erfüllen, die semiaktive Luft-Boden-Waffen mit einer Reichweite von bis zu 10 km markieren und präzise ins Ziel lenken.
Die Entwicklung des Typ 163 LTD profitiert Herstellerangaben zufolge von Leonardos Erfahrung bei der Entwicklung von Hochenergie-Ziellasern für Luftfahrzeuge wie der F-35 und dem Boeing AH-64 Apache Kampfhubschrauber, bei denen Platz, Gewicht und Leistung eine entscheidende Rolle spielen.
Das Produkt erzeugt einen Hochenergielaser mit enger Strahldivergenz. Zu den Funktionen des Systems, das mit Schwerpunkt auf JTAC- und JFO-Einsätzen entwickelt wurde, gehören die sofortige Laserverfügbarkeit nach dem Einschalten und die Fähigkeit zur Dauerbeleuchtung. Mit einem Gewicht von nur 2,5 kg inklusive Batterie und einer Ausgangsleistung von 80 mJ hat der Type 163 Laser Traget Designator eine Reichweite von mehr als 10 Kilometern. Eine Batterieladung ermöglicht den kontinuierlichen Einsatz des Lasers für die Dauer von ca. 45 min ohne Kühlphase. Die Strahldivergenz von nur <200 μRad stellt sicher, dass auch bei Zielentfernungen von über zehn Kilometern genügend Energie auf dem Ziel auftrifft, damit der Sensor oder der Targeting Pod das Ziel auch bei schlechtem Wetter und sehr hellem Umgebungslicht sicher erfasst.
So verwendet zum Beispiel die 10-fach-Optik den gleichen Sichtkanal wie der Laser, um Abweichungen durch Temperaturschwankungen zu verhindern. Ein Entfernungsmesser ermöglicht es dem Nutzer, die Entfernung des Ziels sicher zu bestimmen. Eine Picatinny-Schiene bietet die Möglichkeit, unterschiedliche See-Spot-Geräte zu montieren. Bei einem Volumenbedarf von zwei Litern (322 x 142 x 87 mm) erlaubt das kompakte Design das Verstauen und leichte Transportieren im Rucksack. Eine Fernbedienung ermöglicht die Nutzung des Zielmarkierers aus einer Deckung heraus, z.B. auf einem Dreibein.
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