Airbus Helicopters führt seit April 2023 eine Qualifizierung des 20-mm-Pods NC621 von KNDS (Nexter) in dem Hubschrauber H225M Caracal durch. Das teilte KNDS Ende Juni 2023 mit. Dabei wird mit der in dem Pod verbauten 20-mm-Kanone 20M621 im Flug geschossen. Die von dem KNDS entwickelte Maschinenkanone ist speziell für die Nutzung in Luftfahrzeugen vorgesehen.
Die im 20-mm-Pod NC621 verbaute 20-mm-Kanone 20M621 verschießt Munition des Kalibers 20 mm x 102. Der Einzel- und Dauerfeuer schießende Gasdrucklader zeichnet sich durch einen geringen Rückstoß aus, wodurch sie sich für die Integration in leichte Luftfahrzeuge eignet. Die Reichweite beträgt rund 2000 Meter.
Als weitere Vorzüge seiner bewährten 20-mm-Kanone nennt KNDS einfache Bedienung und Wartung sowie eine einfache Integration. Aufgrund ihrer Leistungsparameter hinsichtlich Platzbedarf, Präzision und Wirkung sieht das Unternehmen seine 20M621 als hervorragende Alternative zu 12,7-mm-Waffen. Bisher sind mehrere tausend Exemplare der 20M621 für Luft-, Land- und Seeanwendungen im Einsatz.
KNDS unterstützt Airbus Helicopters bei der Qualifizierung seines 20-mm-Pods auf dem Caracal. Die ersten Schüsse aus dem taktischen Mehrzweck- und Transporthubschrauber der 11-Tonnen-Klasse fanden im April 2023 statt. Beide Unternehmen setzen dabei eine jahrzehntelange Kooperation fort, die auch die Entwicklung des 30-mm-Kinnturms für den Tiger-Kampfhubschrauber umfasste.
Der einsatzbewährte H225M gehört zu der Super-Puma/Cougar-Familie von Airbus Helicopters und ist unter anderem in Frankreich, Brasilien, Mexico, Malaysia, Indonesien, Kuwait, Singapur, Ungarn und Thailand in Nutzung. Zudem hat die Niederlande vor Kurzem die Beschaffungs des H225M für Spezialkräfteeinsätze angekündigt.
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