Spähpanzer Ajax: erste 50 Fahrzeuge (endlich) einsatzbereit

Der britische Spähpanzer Ajax ist nach langer Verzögerung für einsatzbereit erklärt worden. Wie die Tageszeitung The Guardian berichtet, könnten die ersten 50 Fahrzeuge laut Junior-Verteidigungsminister Luke Pollard nun an die NATO-Ostflanke verlegt werden. Im Januar hatten die Lieferungen an das Combat Maneuvre Center der British Army in Bovington, die Queen’s Royal Hussars und die Royal Lancers begonnen. Ursprünglich war dies für 2017, später für 2020 und 2021 vorgesehen.

Demonstrationen in den beiden letzteren Jahren zeigten allerdings noch diverse Probleme wie übermäßige Vibrationen und Lärmentwicklung. Die Erprobungen wurden gestoppt, nachdem elf Soldaten Gesundheitsschäden wie Tinnitus und Hörverlust erlitten. Der Typ auf Basis des österreichisch-spanischen Schützenpanzers ASCOD entstammt dem Programm Future Rapid Effect System (FRES) und war bereits zuvor von erheblichen Verzögerungen durch Umstrukturierungen und Entwicklungsprobleme betroffen.

Ajax-Plattform mit diversen Versionen

Unter anderem wurde das Programm mit dem Projekt zur Modernisierung des Schützenpanzers Warrior vereint, das aber eingestellt wurde. Die British Army hat 245 Spähpanzer Ajax bestellt, zu denen noch 244 weitere Fahrzeuge in fünf Varianten kommen sollen: der Befehlspanzer Athena, der Mannschaftstransportwagen Ares, der Pionierpanzer Argus, das Reparaturfahrzeug Apollo und der Bergepanzer Atlas. Die Lieferungen sollen bis Ende des Jahrzehnts erfolgen.

Kürzlich präsentierte Hersteller General Dynamics Land Systems UK auch eine Schützenpanzerversion, die den Warrior ablösen könnte. Der Spähpanzer hat eine Masse von 38 mit Wachstumspotenzial bis 42 Tonnen und eine dreiköpfige Besatzung. Der Zwei-Mann-Turm verfügt über eine CTA 40-mm-Kanone mit Teleskopmunition. Ein V8-Motor von MTU Friedrichshafen mit 600 kW und Sechsgang-Getriebe von Renk verleiht dem Fahrzeug eine Straßenhöchstgeschwindigkeit von 70 km/h.