Das U.S. Special Operations Command (USSOCOM) beschafft nach Angaben des in Kalifornien ansässigen Herstellers AeroViroment das erste Los Switchblade 600 Loitering Munition. Der Auftrag im Wert von 26 Millionen US-Dollar beinhaltet die Lieferung einer nicht näher bezifferten Anzahl an Wirkmitteln sowie die Integration in ein nicht näher benanntes maritimes Fahrzeug für Spezialkräfte. Die Ausführung des Auftrages ist bis Januar 2023 vorgesehen.
Die Switchblade 600 ist das zweite Mitglied der AeroViroment Loitering Munition-Familie und erweitert diese mit einem Multifunktionssprengkopf um die Fähigkeit zur Panzerabwehr. AeroVironment stellte das Wirkmittel mit einer Flugdauer von 40 Minuten bei einer Reichweite von 80 km und einer Höchstgeschwindigkeit von 169 km/h im Endanflug bereits im September letzten Jahres vor.
Bei einem Gewicht von 22,7 kg ist die Switchblade am oberen Ende der Skala tragbarer Waffen und eignet sich daher zur Integration in eine Reihe von Land und Wasserfahrzeugen, sowie Hubschraubern. Durch die Einbindung in leichte Verbringungsmittel können auch kleine, auf sich gestellte Spezialkräfteelemente verhältnismäßig große Räume abdecken, selbstständig Ziele suchen und bekämpfen. Die Fähigkeiten der Switchblade 600 sind indes nicht nur auf den Spezialkräftebereich reduziert. Das Wirkmittel wird auch im Rahmen des Organic-Precision-Fires-Mounted-Programm des U.S. Marine Corps angeboten. Hier wird eine Entscheidung ebenfalls in diesem Jahr erwartet.
Die kleine und deutlich leichtere Switchblade 300 ist bereits seit fast einem Jahrzehnt in der Nutzung des USSOCOM. Auch diese kompakte Loitering Munition wurde bereits in Fahrzeuge und sogar dem MV-22 Osprey als fliegende Plattform integriert. Zudem entschieden sich unlängst die britischen Streitkräfte für die Anschaffung des Wirkmittels im Wert von 45 Millionen US-Dollar.
