Nimble Archer, Praying Mantis: USSOCOM-Einsätze im Golfkrieg

Nach dem amerikanisch-israelischen Angriff auf den Iran und dessen Vergeltungsschlägen unter anderem gegen die internationale Schifffahrt im Persischen Golf hat US-Präsident Donald Trump angekündigt, dass die U.S. Navy dort fahrenden Schiffen Geleitschutz geben könnte. Ähnliches geschah bereits 1987/88 während des „Tankerkrieges“, als der Iran und Irak im Zuge ihres langdauernden Konflikts ebenfalls die Schifffahrt attackierten. In diesem Rahmen kam es auch zu den Spezialoperationen Prime Chance, Nimble Archer und Praying Mantis.

Über allem Stand die Operation Earnest Will, bei der die U.S. Navy insbesondere amerikanisch umgeflaggte kuwaitische Öltanker durch den Golf und die Straße von Hormus eskortierte. Vorangegangen waren irakische und iranische Luft- und Seeangriffe auf Schiffe in den von beiden erklärten Sperrzonen seit 1984. Im Mai 1987 wurde auch die amerikanische Fregatte USS Stark von zwei Anti-Schiff-Lenkflugkörpern getroffen, nachdem ein irakisches Kampfflugzeug angeblich ihr Radarziel für einen iranischen Tanker gehalten hatte. Dabei kamen 37 US-Seeleute ums Leben.

Drei Patrouillenboote Mark III und ein UH-60 Black Hawk der U.S. Army an Bord der schwimmenden Operationsbasis Hercules. (Foto: U.S. Navy/Terry Mitchell)

Erster Einsatz für USSOCOM

Der Iran griff mit Minen und Schnellbooten sowie landgestützten Anti-Schiff-Lenkflugkörpern vor allem Tanker an, die im mit den USA verbündeten Kuwait unter anderem irakisches Öl luden. Bei der ersten amerikanischen Geleitmission am 24. Juli 1987 lief ein solcher prompt auf eine iranische Mine. Die USA verlegten daraufhin zusätzlich Minensuch- und Spezialeinheiten an den Golf. Letztere sollten die iranischen Angriffe möglichst präventiv verhindern. Dies war die erste taktische Operation des erst im April dieses Jahres gegründeten U.S. Special Operations Command (USSOCOM), das nun die Spezialkräfte aller amerikanischen Teilstreitkräfte führte.

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