U.S. Army tauft Bell MV-75 offiziell auf Cheyenne II

Die U.S. Army hat am gestrigen Mittwoch ihrem künftigen Kipprotorflugzeug Bell MV-75 offiziell den Namen Cheyenne II verliehen. Damit folgt sie der etablierten Tradition, ihre Drehflügler nach Indianerstämmen zu benennen. Der erste Cheyenne war der Verbund-Kampfhubschrauber Lockheed AH-56, der in den 1960er Jahren als Nachfolger des Bell AH-1 Cobra geplant war. Der mit einem zusätzlichen Druckpropeller am Heck ausgestattete Typ erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 393 km/h und sollte ähnlich einem herkömmlichen Erdkampfflugzeug vor allem schnelle Angriffe aus mittlerer Höhe fliegen.

Technische Probleme, Auseinandersetzungen mit der U.S. Air Force über die Rolle der beiden Teilstreitkräfte bei der Luftnahunterstützung und die zunehmende Bedrohung durch mobile Flugabwehrsysteme führten 1972 zum Abbruch des damaligen Programms. Tatsächlicher Nachfolger des AH-1 wurde der Hughes (heute Boeing) AH-64 Apache, der auf Angriffe im Schwebeflug aus bodennaher Deckung ausgelegt wurde. 60 Jahre nach dem Auftrag für die Prototypen des AH-56 gibt es nun wieder einen Cheyenne, der Schwebeflugfähigkeit mit hoher Marschgeschwindigkeit verbindet.

MV-75 soll noch dieses Jahr offiziell eingeführt werden

Erst im vergangenen Mai hatte die Army den von Bell Textron als V-280 Valor entwickelten Typ als MV-75 klassifiziert. Die Bezeichnung folgt dem bereits für die MV-22 Osprey verwendeten Designator für „Multi-Mission, Vertical Take-off and Landing“. Die Nummer 75 ist wie häufig bei jüngeren Projekten außerhalb der bisherigen Reihenfolge und bezieht sich auf das Geburtsjahr 1775 der U.S. Army. So soll auch die Bezeichnung B-21 für den Nachfolger des Stealth-Bombers B-2 ein „Flugzeug für das 21. Jahrhundert“ bewerben, während das künftige Kampfflugzeug F-47 offenbar das Wohlgefallen von Donald Trump als 47. Präsident der USA erwecken soll.

Künftig soll der Cheyenne II den Mehrzweckhubschrauber Sikorsky UH-60 Black Hawk ersetzen, zuerst bei der 101st Airborne (Air Assault) Division „Screaming Eagles“ in Fort Campbell, Kentucky. Die Einführung soll nach neuen Plänen noch dieses Jahr erfolgen. Ursprünglich war die erste Lieferung erst für 2030 vorgesehen. Der ursprüngliche Zeitplan sah den Erstflug der Serienversion bis Ende 2026 und den Beginn der Einsatzerprobung frühestens 2027 vor. Vermutlich wird das Modell nun schon mit den sechs geplanten Prototypen offiziell „eingeführt“.